Variole du singe

Qu'est-ce que la variole du singe ?

La variole du singe, également appelée Monkeypox, est une maladie provoquée par un virus de la famille de la variole humaine qui a émergé lentement après l’éradication de la variole humaine. Avant l’épidémie actuelle, ce virus était très rare en dehors de l’Afrique centrale et l’Afrique de l’ouest. Il s’agit au départ d’une zoonose, c.à.d. d’une maladie qui est transmise de l’animal - souvent un rongeur- à l'humain, mais avec le temps la transmission interhumaine est devenue plus fréquente.

Depuis le printemps 2022, la maladie se propage également en Europe et d’autres régions du monde. Au Luxembourg, le premier cas a été détecté au mois de juin 2022.

La situation en Europe avec les chiffres au Luxembourg sont présentés dans le rapport conjoint ECDC/OMS qui est mis à jour hebdomadairement :

Joint ECDC-WHO Regional Office for Europe Monkeypox Surveillance Bulletin (europa.eu)

Bien que la majorité des cas de l'épidémie actuelle aient été observés chez des hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes (le risque augmente avec le nombre de partenaires sexuels), toute personne ayant un contact étroit avec une personne infectieuse peut attraper la variole du singe.

Comment le virus se transmet-il ?

Symptômes

La maladie commence souvent avec de la fièvre, des douleurs musculaires, de la fatigue et des ganglions gonflés. Des éruptions cutanées (pustules et vésicules avec  pus) apparaissent après 1-3 jours, souvent dans la partie du corps où le virus a été introduit (région péri-anale, le pénis, la bouche, le visage et différentes parties du corps). Parfois l’éruption cutanée n’est pas très prononcée ou spécifique et peut passer inaperçue. La contamination se fait principalement par contact direct avec les pustules ou lésions qui contiennent une concentration élevée du virus.

Pourquoi se faire vacciner contre la variole du singe ?

L'évolution de la maladie est généralement bénigne et guérit spontanément dans la très grande majorité des cas sans traitement spécifique. Depuis peu, des cas plus sévères, voire mortels ont été détectés, mais ces formes sévères restent très rares. Les personnes atteintes de la variole du singe guérissent le plus souvent au bout de 2 à 4 semaines. Cependant, des complications telles que des surinfections bactériennes, des atteintes oculaires, ou des atteintes du système nerveux central ont été décrites. La vaccination est donc importante, d’une part pour se protéger soi-même, d’autre part pour protéger son entourage et pour tenter d’arrêter la propagation épidémique.

Campagne d’information et de sensibilisation

Au Luxembourg, une campagne de vaccination ciblée est organisée depuis le mois d'août 2022 par le Service national des maladies infectieuses du Centre hospitalier de Luxembourg en collaboration avec la Direction de la santé. La vaccination ciblera les personnes les plus à risque de s’infecter.